A cidade localiza-se no sul do estado de Santa Catarina e possui um dos maiores PIBs do Brasil.

A cidade foi ♣ fundada em 15 de outubro de 1817 como "A Fazenda do Dr.

Manoel Mendes" (atual Joaquim Mendes) pelo padre Joaquim Mendes ♣ em uma congregação religiosa na Vila de São Pedro (hoje Santo Aleixo).

Depois vieram as terras vizinhas com a doação da ♣ sesmaria, para Francisco Pereira de Brito, fundador da cidade de Bento Gonçalves, na atual região centro-oeste do estado de Santa ♣ Catarina.O Dr.

Manoel Mendes e seus irmãos fundaram a pequena capela, depois denominada Igreja Nova de Nossa Senhora do Pilar e ♣ a Nossa Senhora das Mercês, a primeira igreja protestante no estado de Santa Catarina, em 24 de Junho de 1845.